Huub Vermeulen, een jaar wethouder

Gebied: BERKEL EN RODENRIJS
Datum: 16 maart 2004 16:45 uur
Rubriek: Laatste Nieuws

Ingezonden door: Marijke Bovens Huub Vermeulen, een jaar wethouder: “Een boeiende en veelzijdige baan” In maart 2004 is het precies een jaar geleden dat Huub Vermeulen aantrad als wethouder van Berkel en Rodenrijs. Hij nam de portefeuille over van Jan Pieter Blonk die noodgedwongen moest aftreden omdat de coalitiepartners aangaven het politieke vertrouwen in hem te hebben verloren. De PvdA afdeling plaatste toen als een van de eerste partijen in Nederland een oproep in de lokale en regionale media om geschikte kandidaten te werven voor de ontstane vacature. Huub Vermeulen reageerde omdat hij zich als inwoner van Berkel en Rodenrijs positief aangesproken voelde door het College en Raadsprogramma 2002-2006. Hij zag deze stap als een nieuwe maatschappelijke uitdaging na een jarenlange carrière als vakbondsbestuurder en topambtenaar bij het gevangeniswezen. Omdat zijn ambitie en capaciteiten beantwoordden aan het door fractie en bestuur opgestelde profiel dat uitging van een persoon met een sterke communicatieve inslag en een pragmatische insteek, werd Vermeulen in maart vorig jaar wethouder met de brede portefeuille Welzijn, Volksgezondheid, Sport en Recreatie, Jeugd-en jongerenwerk, Ouderen, Sociale Zaken, Milieu, Beheer Buitenruimte (niet Vinex) en Infrastructuur en Verkeersveiligheid (lokaal). Een zijns inziens te brede en te weinig samenhangende portefeuille in relatie met het takenpakket van zijn collega’s: “Mijn collega Tjeerd van Bekkum kom ik als het ware tegen op de hoek van de Oudelandselaan (mijn domein) en de N 407 waarvan de realisering tot zijn takenpakket hoort.” Iets dergelijks doet zich ook voor als het om bijvoorbeeld de rioolaanleg in de Vinex wijken gaat. Daarvoor is wethouder Titia Cnossen verantwoordelijk. In de rest van de gemeente zwaait Vermeulen daarover de scepter. Dat deze werkverdeling veel afstemmingsproblemen met zich brengt, laat zich raden. Hij pleit voor de toekomst dan ook voor een meer integrale en logischer verdeling van de portefeuilles. “Dat is duidelijker voor de burgers en handiger bij de aansturing van het ambtelijke apparaat.” “In feite heeft de huidige portefeuille opbouw nog een sterk monistisch karakter wat goed is voor de herkenbaarheid van jou en je politieke stroming maar minder goed behoeft uit te pakken voor de efficiënte werkverdeling in College verband. Mijns inziens een punt van overdenking voor de toekomst.” Het is niet moeilijk Huub Vermeulen als persoon te duiden. Voor je zit een luisterende man die verantwoordelijkheid en daadkracht uitstraalt. Hij is rustig en vriendelijk en toont zich zeer betrokken bij de toekomst van Berkel en Rodenrijs. Hij is duidelijk een pragmaticus die gespitst is op de dossiers waarvoor hij staat.Vermeulen komt niet over als een dogmatisch politicus, maar opereert wel degelijk vanuit persoonlijke idealen. Hij straalt degelijkheid en integriteit uit. Hij blijkt geen partij politicus maar eerder een sociaal geïnspireerde bestuurder voor wie het niet concreet genoeg kan zijn. Huub Vermeulen trad aan in wat door de fractie genoemd wordt: “Het jaar van de lastige dossiers”. Er moesten knopen doorgehakt worden over het nieuwe zwembad, de uitvoering van het besluit rond sportpark Het Hoge Land moest ter hand genomen worden, er ontstonden problemen rond hangjongeren, er waren plannen voor een nieuw jongerencentrum en talrijke beheerplannen in de pijplijn die dringend afronding behoefden. Bovendien diende de nieuwe wet Werk en Bijstand zich aan en waren er vele initiatieven op het gebied van ouderenbeleid en zorgvoorzieningen zoals het gezondheidscentrum Meerpolder. De Raad gaf aan een nieuwe subsidieverordening te willen die meer toegesneden was op het inspelen op maatschappelijke knelpunten in de gemeente. Dat alles tegen het decor van een beoogde herindeling van de 3B gemeenten, van financiële bezuinigingen en het nieuwe bestuurlijk duale concept. Veel tijd om in te werken was er niet. Het was voor hem van meet af aan spitsuur. De wethouder maakt zich grote zorgen over de toenemende verkeersintensiteit. Los van het feit dat de Berkelse wegen het verkeer nauwelijks meer aan kunnen, veroorzaakt het vaak zware verkeer forse schades aan het wegdek.” Eigenlijk zou de Rodenrijseweg op korte termijn op de schop genomen moeten worden maar het is nauwelijks mogelijk het verkeer op een verantwoorde manier om te leiden.” Hij is er een voorstander van om de Oudelandselaan, die officieel in 2006 in gebruik genomen zal worden en voorlopig als bouwweg gebruikt zal worden, vanaf dat moment ook als omleidingroute van vooral zwaar verkeer dat niet in het Centrum hoeft te zijn, te gebruiken. “Dat ontlast de dorpskom en voorkomt schades aan het wegdek door verzakkingen bij veendijken. Bovendien is de verkeersveiligheid daar zeer bij gebaat”. De toenemende druk op de A13-A12-A20 is in Berkel en Rodenrijs goed te merken. Het Lint vormt een belangrijke sluiproute voor niet bestemmingsverkeer. “De gevolgen van Vinex worden steeds duidelijker. Er komen steeds meer auto's bij. De wegenaanleg blijft, zoals altijd bij dit soort grootschalige projecten, achter. Twee auto’s per huishouden wordt norm, want het openbaar vervoer loopt achterop. Zoro-bus en Randstadrail zijn hard nodig om mensen uit de auto te krijgen maar de realiteit gebiedt te stellen dat als de auto eenmaal voor de deur staat, het moeilijk is mensen nog in de bus of tram te krijgen.” Er is de komende jaren dan ook veel geld nodig voor wegenonderhoud. De Raad zal binnenkort in stemmen met het onderhoudsprogramma voor wegen, rioleringen en openbare verlichting.Dat is zijns inziens een belangrijke stap vooruit. Wat mee zit is een financieel gunstig aanbestedingsklimaat. De aannemers zitten om werk te springen zodat de bedragen waarvoor de opdrachten gegund worden vaak aanzienlijk lager uitpakken dan de hoogte van de door de Raad beschikbaar gestelde kredieten. Het zou mogelijk zijn om, als gevolg van het gunstige financiële klimaat, de gemaakte planning te versnellen, maar de door de College gehanteerde budget richtlijnen verhinderen dat. “Besparingen vloeien terug naar de algemene middelen en dienen als dekking voor tegenvallers elders. In feite honoreert deze wijze van werken het gemis aan planmatig werken in andere onderdelen van het gemeentelijk beleid. Ik vind dat wel eens jammer.” Huub Vermeulen heeft goede ervaringen met het betrekken van burgers bij de herinrichting van hun buurt bij groot onderhoud.Hij noemt als voorbeeld de omgeving van de Esdoornlaan. De bewoners kozen voor een richtingverkeer waarbij de inrichting van het terrein zodanig was dat het overeen kwam met de wensen van de bewoners en het voor de gemeente financieel gunstig uitpakte.”Interactief weken helpt als je vooraf goed inzicht geeft in de mogelijkheden en onmogelijkheden en de wensen van burgers serieus neemt. Nakomen van afspraken is een absolute voorwaarde.” Goede onderhoudsplanning is politiek gezien weinig “sexy”. “Pas wanneer een lijnbus door de weg zakt of veendijken plotseling inzakken zijn de rapen gaar. Dan heb je als bestuurder een probleem en is het paniek geblazen.. Voorkomen wordt eigenlijk als vanzelfsprekend beschouwd. Een goed voorbeeld is het beheer van het riolenstelsel. Rioolbeheer is duur al is het maar vanwege het uitgestrekte buitengebied van Berkel en Rodenrijs. Liefst nog 330 aansluitingen in het buitengebied moeten worden gerealiseerd. Bovendien moet rioolbeheer kostendekkend worden. Dat is het op dit moment nog niet. ”Burgers vinden dat natuurlijk niet leuk maar kapotte en stinkende riolen worden uiteraard terecht niet geaccepteerd.” Ook het groenbeheer wordt in de toekomst planmatiger aangepakt via beheerplannen. ”Deze maand wordt daaraan de laatste hand gelegd. Huub Vermeulen stoort zich vaak aan de stand van het groen.” Zwerfvuil is een probleem en er is eigenlijk te weinig geld om alles mooi te laten zijn. Efficiënt beheer kan daar bij helpen”. Dat brengt hem bij een grotere betrokkenheid van de betreffende buurten bij groenonderhoud. “Het lijkt mij een goed idee om op buurt of wijkniveau met de bewoners afspraken te maken over bijvoorbeeld de keuze van planten en bomen en de plantsoenaanleg. Dat kan in de vorm van buurtbudgetten die eigen keuzen mogelijk maken zoals voor de aanschaf van speeltuigen, extra planten of bloemen of een speciale snoeibeurt. “ Natuurlijk moet daar in samenspraak tussen gemeente en buurt ook enige zelfwerkzaamheid tegen overstaan. Bijvoorbeeld door zwerfvuil op te ruimen en te helpen bij het snoeien en schoffelen.” Vermeulen ziet zonder meer veel in het stimuleren van wijkinitiatieven.”Juist nu Berkel en Rodenrijs zo groeit door Vinex en de traditionele sociale verbanden onder druk komen te staan zijn nieuwe samenwerkingsvormen die in het teken staan van buurtbeheer, veiligheid en burenhulp van groot belang. Voor de gemeente ontstaat bovendien een goed netwerk van platforms om samen overleg te voeren en knelpunten tijdig op te sporen. Alle wethouders zouden in de toekomst wijken aangewezen moeten krijgen die zij als bestuurlijk aandachtsfunctionaris kunnen beheren. Dat is bovendien een extra stimulans om tot integraal beleid te komen want daar schort het nogal eens aan.Misschien kan een deel van het subsidiebudget of anders het Fonds Bovenwijkse voorzieningen dat nu uitsluitend voor de harde sector wordt ingezet, behulpzaam zijn bij het stimuleren van de wijkinitiatieven. Ik zou de politieke discussie daarover graag willen aangaan, bijvoorbeeld bij de behandeling van de Voorjaarsnota 2004.” Het nieuwe jongerencentrum moet grote prioriteit houden. Naar aanleiding van de Voorjaarsnota 2003 heeft de Raad unaniem besloten eenmalig geld beschikbaar te stellen voor de tot standkoming van een tijdelijk jongerencentrum. Daarvoor werd het Fonds Kunst en Cultuur ingezet. Sindsdien is het College aan het plannen maken. Zij moet met concrete voorstellen komen. Er wordt nog gezocht naar een concrete locatie.Vermeulen hoopt nog dit jaar een projectplan aan de Raad te presenteren. Hij ervaart de druk van de Raad op dit punt beslist als positief. Er zal deze zomer in ieder geval budget beschikbaar zijn voor extra jongerenactiviteiten. De wethouder signaleert dat er ook in Berkel en Rodenrijs divers tegen jongerenvoorzieningen wordt aangekeken. Zelf ziet hij het als een vorm van investeren in de toekomst van jongeren die recht hebben op hun eigen jeugdcultuur en ontmoetingsmogelijkheden. Bovendien heeft een actief jongerenbeleid een sterk preventief karakter als het gaat om het voorkomen van overlast. Met overleg met jongeren heeft hij goede ervaringen. “Er zijn met hen goede afspraken te maken, zo is mijn ervaring rond de vroegere problemen in het Sterrenpark”.Die ervaringen wil hij verder gebruiken bij de tot standkoming –alsnog- van een skate parkje ergens in de gemeente. “ Berkel en Rodenrijs zal de komende jaren sterk verjongen. Daar moeten wij via onderwijs- en sociaal culturele voorzieningen tijdig op inspringen. Anders wordt het weer repressie en handhaven geblazen!”. De media melden momenteel dikwijls dat “de positie van de wethouder in het duale systeem duidelijk om aandacht vraagt”. Hoe ervaart Huub Vermeulen de nieuwe rol van de Raad? Hij is immers geen lid van de fractie meer, niet de ongekroonde koning van de PvdA in onze gemeente en geen voorzitter van een Raadscommissie. Hij moet zich laten welgevallen dat ook de PvdA fractie de rol van plannenmaker en kadersteller enthousiast op zich neemt en zijn rol minder politiek centraal staat als in het oude monistische systeem. Vermeulen heeft als voordeel dat hij een wethouder van “buiten”is. Hij was geen lijsttrekker en had geen persoonlijke ervaring met het monistische regime. Eigenlijk herkent hij zich nauwelijks in de gevoerde discussie.”Niet zo zeer je formele positie is belangrijk dan wel de manier waarop je als persoon met het politieke en maatschappelijke krachtenveld wilt omgaan. Op basis van je eigen inzichten, je overtuigingskracht en je vermogen te netwerken en meningen te koppelen, kun je de functie prima inhoud geven. Ik hecht zeer aan een goede relatie met de PvdA fractie maar dat geldt ook de andere fracties. Deze relatie mag zeker niet krampachtig zijn en zeker niet ontaarden in achterkamertjes politiek. Ik hecht zeer aan een open dialoog en vind dat burgemeester en wethouders voorzichtig moeten zijn met het bieden van voorkennis uit de uitvoeringspraktijk Je voert een Raads- en Collegeprogramma uit en daar moet je als collegelid op aangesproken worden”. Dat in coalitieverband wel eens verschillend gestemd wordt, acht hij op zich geen probleem.Doordat de coalitiedwang niet al te zwaar gehanteerd wordt,ontstaat er ook ruimte voor een goede dialoog met de oppositiepartij het CDA. “Veel zaken zoals de herindelingsplannen en de sociale paragraaf worden gedeeld met het CDA.Denk maar aan het Armoedebeleid en de het Vluchtelingenbeleid.Berkel en Rodenrijs hanteert een hoge sociale standaard .Het ambtenarenapparaat werkt daar heel gemotiveerd en betrokken aan mee. Dat geeft veel vertrouwen als het gaat om de opvang van de grote stadsproblematiek die in Stadsregioverband zeker op ons af komt.” Voor hem is inhoud geven aan dualisme, pragmaticus als hij is, dan ook vooral een academische discussie. Huub Vermeulen is groot voorstander van herindeling.Hij hoopt dat Bleiswijk alsnog bewogen kan worden tot vrijwillige herindeling zeker wanneer het Bleiswijkse College haar plannen heeft gepresenteerd die uitvoering geven aan de plannen van de Raad aldaar om zelfstandig te blijven. Misschien kan ook de provincie Bleiswijk behulpzaam zijn om de eigen positie nader te verkennen. Of hij zin heeft in een tweede periode? Zover is hij nog lang niet. Je ziet aan hem dat hij daar eigenlijk nog niet over nagedacht heeft. De dagelijkse dossiers vragen al zijn aandacht op.Wel realiseert hij zich dat hij wethouder is in een wel heel bijzonder College. Zonder een CDA wethouder in het College en herindeling in het verschiet, voltrekt zich een breuk in de geschiedenis die later wel eens bepalend zal blijken te zijn voor de toekomst van de moderne 3B gemeente.De bepaling van de agenda voor de toekomst zal zeker gebaseerd zijn op een veel breder patroon van belangen dan tot nu toe gebruikelijk. Dat zal zich uiteraard ook politiek vertalen. Interview door Gerard Bovens Berkel en Rodenrijs,15 maart 2004